聖嬰現象(ENSO)
「聖嬰」一詞源自西班牙文，(英文翻譯為Christ Child)，意為上帝之子，是100多年前南美洲秘魯和厄瓜多的漁民用來稱呼發生於聖誕節前後，祕魯附近海域海溫異常偏暖的現象。科學研究顯示不僅和祕魯附近海溫的變化有關，也和熱帶東太平洋和西太平洋之間的海面氣壓的分布有關，就以 El Nino Southern Oscillation(簡稱ENSO)來表示熱帶太平洋大氣和海洋之間的變化，也就是一般所謂的聖嬰現象。
ENSO是赤道太平洋附近大氣和海洋最顯著的現象，通常最容易發生在冬季。當赤道太平洋附近( 北緯5°至南緯5°、西經170-120°)3個月移動平均的海溫指標連續5個月比平均值高0.5℃時，就認定為ENSO暖事件(就是一般通稱的聖嬰事件)；當3個月移動平均的海溫指標連續5個月比平均值低0.5℃時，就認定為ENSO冷事件(就是一般通稱的反聖嬰事件)，聖嬰和反聖嬰事件發生時大氣和海洋的狀況說明於圖1。
ENSO現象雖然主要發生在赤道太平洋附近，但卻對全球各地的氣候都會造成影響，因此，深受各國氣象單位的重視，其中對各地較顯著之影響列於圖2。台灣雖不在ENSO事件的主要影響區域，一般而言，當強的聖嬰事件(即指標超過1.5℃)發生時的冬天，台灣易出現暖冬、隔年易出現春雨偏多的情形，而颱風生成的位置則有距離台灣較遠的現象。當強的反聖嬰事件(即指標超過-1.5℃)發生時的冬天，台灣易出現冷冬、隔年易出現冷夏，颱風生成的位置會距台灣較近。不過，研究顯示每個ENSO事件的差異性相當大。
氣象局分析台灣的春雨，得知除了受聖嬰影響外，也和印度洋的海溫變化有關。另外，近幾年聖嬰現象的位置也較過去典型聖嬰現象發生時偏西，是所謂的非典型聖嬰。因此在預測台灣的氣候時，除了參考ENSO的預報資訊，還會參考氣候電腦模擬和統計分析的結果。
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